El estado de Ceará, ubicado en el noreste de Brasil, ha sido históricamente una región de severa escasez de agua, con zonas en riesgo de desertificación. Por la década del 2010, las comunidades rurales se enfrentaban a un acceso a agua segura extremadamente limitado, lo que atentaba contra la seguridad hídrica y alimentaria y provocaba problemas sanitarios, generando migraciones internas hacia las ciudades u otros estados. Durante los primeros años de funcionamiento del Sistema Integrado de Saneamiento Rural (SISAR), el gobierno de Ceará proporcionó los recursos para la infraestructura del sistema, pero muchos de estos sistemas nunca funcionaron adecuadamente o no operaban de forma continua debido a problemas de infraestructura, falta de capacidades de gestión, carencia de conocimientos o escasez de insumos que el Estado no podía proveer. 

La incorporación al modelo de Fundación Avina y el sector privado, a partir de 2016, fue un punto de inflexión que aportó recursos financieros, conocimientos técnicos y capacidades de gestión, lo que permitió la puesta en funcionamiento efectiva de la infraestructura existente y favoreció la expansión de este servicio a nuevas comunidades. Avina jugó un rol clave al fortalecer el capital social de la iniciativa, promoviendo el apoyo del sector privado al SISAR y también apoyó prácticas de innovación social para facilitar la cooperación entre los actores involucrados, lo que permitió desarrollar agendas de acción compartida en base a una visión unificadora que alineó los esfuerzos de todos los participantes. Estos aportes fueron fundamentales en el éxito y la expansión del modelo SISAR, presentado en eventos nacionales e internacionales de gestión comunitaria de agua y sistematizado como un tipo de Centro de Sustentabilidad. 

Hasta el año 2024, 1.077.364 personas de comunidades rurales del semiárido de Ceará obtuvieron acceso regular y seguro a agua potable gracias al SISAR. El programa fue apoyado por la Companhia de Água e Esgoto do Ceará (CAGECE) en colaboración con las comunidades rurales, quienes asumieron un rol activo en la gestión de sus propios sistemas de agua. El éxito del SISAR radica en la colaboración entre el gobierno, las comunidades y los fondos privados, así como en la capacidad del sistema de adaptarse a la realidad rural del semiárido, en donde la escasez de agua es un desafío constante. Las comunidades rurales de Ceará asumieron la responsabilidad de operar y mantener sus sistemas locales de agua, creando una red regional administrada colectivamente. El éxito del SISAR radica en su modelo híbrido de autogestión comunitaria, que cuenta con apoyo técnico e institucional, donde el sistema provee de capacitación, asistencia técnica y apoyo financiero.

Además, se implementaron tarifas asequibles basadas en la capacidad económica de los habitantes, lo que asegura la sostenibilidad financiera del sistema y las condiciones para que siga creciendo. Este enfoque colaborativo ha permitido la instalación de 282.000 conexiones de agua potable en 164 municipios y la gestión de 354 estaciones de tratamiento y 690 pozos, asegurando un suministro constante y de calidad para las comunidades rurales.

Esto representa un cambio de paradigma en cuanto a la gestión de los recursos naturales y una solución a gran escala, basada en la colaboración y la participación ciudadana, para garantizar el acceso al agua y la resiliencia de las comunidades.